En un pueblo caribeño llamado La Manga vivía una pareja de ancianos, Juvenal Urbino y Fermina Daza.
Juvenal Urbino era médico de profesión,al igual que su padre y su hijo.
Juvenal y Fermina llevaban bien, aunque habían tenido sus tropiezos como cualquier otro matrimonio.
El doctor Urbino = hacia la casa del fotógrafo, compañero de ajedrez y también amigo llamado Jeremiah de Saint-Amour =había fallecido=suicidándose con cianuro de oro.
Tras la muerte y a través de una carta Jeremiah de Saint-Amour le da entender que estaba todo preparado quería morir en el Pentecostés
lo tenía todo previsto para su suicidio desde hacia años y todo esto fue aclarado por una señora(al parecer su amante) al doctor.
pero que al final que Juvenal muere. intentando atrapar su loro que se había escapado,se cae produciéndole esto la muerte.
Fermina Daza muy dolida en el velatorio, el señor Florentino Ariza ;le dijo que había esperado aquel momento toda su vida (el de la muerte de Urbino) y que la seguía amando.
Fermina a que abandonase el lugar volviera nunca más.
Fermina Daza padre, Lorenzo D tía Escolástica,=mudaron desde San Juan de la Ciénaga a la Manga un futuro más alentador.
Una mañana Florentino=entregar un telegrama a Lorenzo Danza donde por primera vez vio a Fermina se enamoro de ella al verla. Se sentaba diariamente en un parquecito para observarla.
Comienza a asediarla con extensas cartas de amor más tarde, Fermina corresponde. Pero un día Lorenzo Danza se enteró de esto por parte del colegio, fue cuando echó a la tía Escolástica por apoyar al carteo.
decide irse a pasar una temporada lejos de la Manga, quería otro tipo de marido para su hija.
Con el tiempo, la familia Daza la Manga. Un día en el que Fermina va al mercado se encuentra con Florentino dándose cuenta ya no está enamorada de él. Florentino destrozado, se jura a sí mismo que tarde o temprano conseguirá el amor de Fermina.
Al Caribe había llegado Urbino de París al terminar los estudios de medicina. tierra devastada por el cólera tierra donde provenía.Sin embargo, encontró la belleza una mujer Fermina Daza. El tiempo transcurre un día en el que Fermina enferma, acude a hacerla una visita el médico (Juvenal Urbino de la Calle) y con la ayuda del padre decide casarse con ella.
Florentino Ariza herido una vez tomó un barco del C.F.C fue por el rió Magdalena para olvidarse de todo aquello
en ese viaje tuvo la perdida de la virginidad por una mujer que lo atrapó en la oscuridad y le robó su virginidad que la estaba conservando para Fermina.
Cuando regresó de su viaje, su vida posterior la dedicó a muchísimas mujeres como acto hacia el amor sentido por Fermina, llego a acostarse con: viudas, casadas y demás.
Respecto a Urbino y a Fermina, su relación empeoró cuando ella se enteró de que su esposo la había engañado con Bárbara Lynch (una paciente suya).
Pasado un tiempo de la muerte de Juvenal, Florentino Ariza vuleve a empezar el carteo con Fermina Daza al principio muestra reticente. Pero al celebrar un año de la muerte de su marido,
Florentino Ariza acude a la misa y Fermina Daza saluda con gran énfasis, hecho que toma con una esperanza. Pués pasados unos días se presenta en casa de Fermina, hecho costumbre y que Fermina Daza va a agradecer.
Transcurren los días y los meses, y Fermina Daza decide hacer un viaje por el río Magdalena, que es preparado Florentino Ariza
Pués por fin es en este viaje, que en principio sólo lo iba a hacer Fermina Daza,se convierte en una especie de luna de miel entre ambos en la que,acaban por descubrir que el amor puede aparecer a cualquier edad, en el caso de Fermina , o continuar toda la vida en el caso de Florentino.
